众所周知，地面上接收到的太阳辐射能是时时都在变化的。如：白天和夜间的不同，即使在白天，——年中各月，各季郡不相同，加上云、雨、阴、晴等，就决定了太阳能的间断性和不可靠性。
    以一个太阳能热电站为例，因为天气变化，一会儿启动，一会儿停车，尤其是在多变的天气里，频繁地启动和停车，个但运行费用大，而R温度过于急剧变化，对设备也十分有害，甚至台发生事故。因此，太阳能的这种间断性就决定了必须在太阳能热电站中备有一个足以供应一至几个小时运转的贮能装置，以消除短时间云块带来的影响和事故。对于其它一些太阳能利用装置来说，贮能也同样是十分必要的。例如：冬天北方的太阳能温室，白天，在中午射后的太阳辐射量充足，温室温度较高，苦这时能将一部分多余的太阳能贮存起来，晚上再供给温室使用，就可以避免晚上消耗燃料能供给温室，从而节省能量。可见贮能可以是太阳能利用的必要条件。它在太阳能利用系统中所起的作用，不论是从供热，还是从经济上、节能上都比其它系统大得多。